En toda economía, se requiere un conjunto de factores, que bajo ciertas premisas y objetivos prestablecidos, son capaces de producir bienes y servicios para satisfacer las necesidades de los integrantes de una determinada sociedad.
Entre tales factores, podemos mencionar: capital económico, máquinas, herramientas, mano de obra, edificaciones o infraestructura, recursos energéticos, materia prima, entre otros.
Ahora bien, cuando hacemos referencia a la mano de obra, necesariamente debemos tocar el tema de la fuerza de trabajo, tema el cual detallaremos en las siguientes líneas.
En tal sentido, nos pasearemos por tópicos como: definición de la fuerza de trabajo, elementos que la conforman, diferencias entre fuerza de trabajo y trabajo, entre otros aspectos de interés.
Definición de Fuerza de Trabajo
Este concepto, también conocido como capacidad de trabajo; está referido como el conjunto de capacidades mentales y físicas, intrínsecas de toda persona, las cuales pueden ser usadas para la producción de bienes o servicios.
De igual manera el término de fuerza de trabajo, y de acuerdo a Karl Marx, quien en su libro “El Capital”, queda definido de la siguiente forma:
Por capacidad de trabajo o fuerza de trabajo, es el conjunto de facultades mentales y físicas, que existen en la corporeidad, en la personalidad viva de un ser humano y que él pone en movimiento cuando produce valores de uso de cualquier índole.
No obstante, la fuerza de trabajo, será efectiva, sólo cuando se exterioriza o se pone en práctica mediante el trabajo. Posterior a lo cual, una vez ejecutada alguna actividad, será necesario reponer el gasto realizado en músculo, nervio, energía, cerebro, entre otros recursos del cuerpo.
Elementos de la Fuerza de Trabajo
En virtud que la fuerza de trabajo, está referida a las capacidades mentales y físicas para llevar a cabo actividades de producción, los elementos necesarios para capacidad se pueden disgregar de la siguiente forma:
- En el caso de la capacidad mental: son los conocimientos técnicos o formas de trabajar (procedimientos e instrucciones) para ejecutar las operaciones dentro de los procesos productivos.
- En el caso de la capacidad física: para ésta, se requiere contar con los herramientas, máquinas, materia prima, entre otros elementos de índole físico.
En síntesis, la fuerza de trabajo, en conjunto con las herramientas y la materia prima; forma parte de los procesos productivos que requiere una sociedad para generar bienes y servicios, capaces de satisfacer las necesidades de sus integrantes.
Diferencias Existentes entre Fuerza de Trabajo y el Trabajo
Básicamente, la fuerza de trabajo son las capacidades (bien sean físicas o mentales) para ejecutar determinadas actividades, mientras que el trabajo es la aplicación de tales capacidades.
Dentro de la teoría marxista, los términos de fuerza de trabajo y trabajo, no son sinónimos, siendo el trabajo la concreción o materialización del potencial que otorga el primer término.
Existen ciertos estudios, respecto a los presentes términos, referidos al campo de la Economía Política, donde Engels indica que la diferenciación de tales términos es de vital importancia para precisar la plusvalía y su incidencia en las ganancias generadas por éste últimas.
Dicha distinción, es usada por los economistas y estudiosos del tema, para llevar a cabo los cálculos relacionados con costos de producción de determinados bienes y servicios.
En tal sentido, se considera que las personas, obreros o cualquier trabajador, lo que le vende al empresario, no es su trabajo, sino su fuerza de trabajo, para lo cual se establece un contrato entre las partes (trabajador y empresario).
En dicho contrato, el trabajador se compromete a ejecutar una determinada labor a cambio de un salario, el cual será equivalente al valor otorgado a la fuerza de trabajo, o el valor del conjunto de bienes necesarios para su existencia y manutención.
Aspecto de importancia, es que el proceso de trabajo es distinto al proceso de creación de valor, es decir; que la cantidad de trabajo ejecutada por un trabajador es superior a la cantidad de trabajo requerido para producir algún bien o servicio.
Clasificación de la Fuerza de Trabajo
Para clasificar la fuerza de trabajo, se puede tomar como criterio el nivel de conocimientos que posee el trabajador, para llevar a cabo una determinada tarea:
- Fuerza de Trabajo No Calificada: aquellos trabajadores, que no poseen los conocimientos necesarios para desempeñar una función, caso en el cual la empresa deberá considerar un periodo de adiestramiento si se decide su contratación.
- Fuerza de Trabajo Calificada: aquellos trabajadores, que de una u otra formas, han adquirido los conocimientos necesarios para cumplir correctamente una función dentro de una empresa.
En este particular, esta adquisición de conocimientos, se puede dar bien por medios de estudios académicos o a través de años de experiencia ejecutando una labor.
Así mismo, se pueden casos mixtos, en los que un profesional ha egresado de un determinado centro académico, y a través de los años ha perfeccionado o mejorado su técnica, ejerciendo funciones en empresas.
En estos casos, el trabajador puede dar inicio inmediato a sus labores productivas, y por lo general la remuneración otorgada es mayor al primer caso.
Valor de la Fuerza de Trabajo
De acuerdo a la teoría del valor-trabajo, postulada por Marx, el valor de la fuerza de trabajo, al igual que de otra mercancía, viene dado por el tiempo de trabajo requerido para producir determinado bien o servicio.
En este caso, el valor de la fuerza de trabajo, será proporcional al tiempo necesario para lograr la producción de los medios de existencia y reproducción del trabajador, lo cual incluye a su núcleo familiar directo.
En tal sentido, el valor de la fuerza de trabajo, hace referencia al valor del conjunto de artículos o productos, que conforman el consumo promedio de la clase trabajadora y su descendencia.
Dicho de otra forma, este valor incluye un factor de carácter social, cultural y hasta histórico. Se considera que dicho valor, puede ser determinado o conocido en una época específica, dentro de una sociedad en particular.
Por otra parte, Karl Marx, consideró, que la fuerza de trabajo puede ir más allá, en función de lo que se puede llegar acumular, siendo que la riqueza puede originar a la clase burguesa, y de ésta se desprenden consecuencias para la clase trabajadora.