Si hay un sistema increíble e imprescindible ese es el aparato circulatorio, el cual cumple diversas funciones y está formado por el corazón, vasos sanguíneos y linfáticos, arterias y venas.
Por otro lado, este sistema complejo se encarga de transportar nutrientes y oxígeno desde y hacia las células y tejidos del cuerpo, forma parte de los 13 que tiene el cuerpo.
También, incluye una red de conductos sanguíneos, llamados capilares, que se conectan a venas y arterias.
En este artículo, analizaremos las funciones del aparato circulatorio, su anatomía y sus principales componentes.
¿Qué es el aparato circulatorio?
También llamado sistema cardiovascular, es indispensable para que la sangre llegue a todos los órganos y tejidos que, aunque diferentes, trabajan armoniosamente en todo el organismo.
Es decir, para que la sangre fluya correctamente, el sistema circulatorio debe funcionar muy bien.
En este sentido, está unido a distintas estructuras que permiten transportar la sangre y todas sustancias necesarias para la vida, así como eliminar esas toxinas que genera durante su metabolismo.
De igual manera, permite que circulen nutrientes, agua y otras sustancias que necesitan el organismo para desarrollar sus funciones correctamente.
Por otro lado, el aparato circulatorio es el encargado de recoger el dióxido de carbono y otras sustancias, que luego depura y elimina del organismo.
Elementos del aparato circulatorio
Como dijimos en principio, el aparato circulatorio está compuesto por tres elementos, cada uno de una gran utilidad para el organismo.
El corazón
Se trata del órgano, que cumple las funciones de una bomba que impulsa la sangre hacia la circulación.
Además, está formado por pared y tabiques musculares, cuyas cavidades: aurículas y ventrículos, se comunican entre sí y permiten el flujo de sangre, regulado por un sistema de válvulas.
La enciclopedia de anatomía resume que el corazón del hombre late al menos 115.000 veces y bombea más de 7.000 litros de sangre al día.
Vasos sanguíneos y Vasos linfáticos
Los vasos sanguíneos son estructuras cilíndricas por las que pasa la sangre que llega y sale del corazón. Se dividen en arterias y venas y forman un sistema mayor y uno menor.
El mayor, lleva la sangre del corazón por la aorta y alcanza los diversos órganos y tejidos del cuerpo, y el menor, llamado pulmonar, lleva la sangre desde el corazón hasta los pulmones y luego la devuelve por las venas pulmonares.
Por otro lado, los vasos linfáticos son canales, en cuyo interior circula un fluido llamado “linfa”, que se forma para drenar los líquidos acumulados en los tejidos.
Arterias y venas
Las arterias son conducciones sanguíneas encargadas de llevar la sangre recién oxigenada de los pulmones al corazón y de allí al resto del cuerpo.
En ellas se percibe la sangre más roja, debido a valores como la hemoglobina. De sufrir una lesión, debe atenderse cuanto antes, sino las consecuencias pueden ser fatales.
Mientras tanto, las venas son los canales por donde circula la sangre sin oxigenar y desde donde regularmente retorna hacia el corazón y los pulmones.
¿Cómo funciona?
Principalmente, sirve de transporte de la sangre, ese fluido conformado por líquido y varios tipos de células, luego, es el encargado de bombear sangre para que llegue al interior de esas células y con ellas a cada órgano.
Esa fracción liquida, también llamada plasma, tiene un alto contenido de agua, donde están disueltas una gran variedad de moléculas: Proteínas, carbohidratos, minerales, vitaminas, grasas, etc.
Por su parte, la fracción celular está conformada por glóbulos rojos, encargados de llevar el oxígeno y el dióxido de carbono. Y los glóbulos blancos, que funcionan como un sistema de defensas que circula en la sangre.
También, juegan un papel importante las plaquetas, elementos celulares capaces de reparar los daños en los vasos sanguíneos.
Además, se debe mencionar que el aparato circulatorio también distribuye el flujo sanguíneo al hígado y riñones, importantes órganos del cuerpo humano que regulan los niveles de agua y mantienen la presión arterial.
El primero, filtra la sangre que llega del aparato digestivo, la procesa y pone de nuevo en circulación, mandando a eliminar una parte por la bilis. Mientras que los riñones, por su parte, se encargan de retirar los desechos de la sangre a través de la orina.
Funciones específicas
- Regula la temperatura corporal.
- Lleva los nutrientes hasta los órganos.
- Sistematiza la temperatura corporal.
- Traslada elementos de defensa.
- Lleva información hasta el cerebro.
- También participa en la reproducción.
Padecimientos del aparato circulatorio
El sistema circulatorio está propenso, como cualquier órgano del cuerpo, a sufrir alguna de las siguientes enfermedades:
- Hipertensión.
- Infarto de miocardio.
- Derrame cerebral.
- Enfermedades hereditarias o congénitas.
¿Cuáles factores arriesgan el sistema circulatorio?
- Estrés.
- Diabetes mellitus.
Aparato circulatorio en plantas y animales
En animales
Al igual que los humanos, animales y plantas poseen un aparato circulatorio que se encarga de transportar nutrientes, conducir hormonas, anticuerpos y desechar lo que se necesite.
Este, guarda relación con los demás sistemas a través de los vasos sanguíneos. Entre ellos, se encuentran las venas que llevan sangre, las arterias, los capilares y por supuesto, el corazón.
Pero, además, poseen un líquido que transporta sustancias, el cual variará según el animal, Por ejemplo: En las mariposas se llama hemolinfa; en los mamíferos sangre y en la estrella de mar hidrolinfa.
Dependiendo del animal, hay dos sistemas circulatorios: Uno abierto, donde el corazón impulsa la sangre a un espacio donde se mezcla con los órganos y tejidos. Está presente en la mayoría de invertebrados.
El otro es cerrado, y en él, el corazón de los vertebrados bombea la sangre por los vasos.
En plantas
En las plantas, transporta las sustancias del suelo un tejido llamado xilema (células muertas) y unos nutrientes de nombre floema (células vivas).
Las raíces de las plantas son las encargadas de absorber agua y minerales del suelo, la cual pasa por una membrana de las células epidérmicas, gracias al proceso que se conoce como ósmosis.
