La desnutrición que proviene del latín “Disthopis” (Dis, de separación o negación y Thopis, de nutrición) es una enfermedad provocada por el balance negativo en un individuo de los nutrientes necesarios como Hidratos de carbono, grasas y proteínas.
Las carencias de vitaminas y minerales se pueden considerar otro tipo de enfermedad (como anemia), pero si hay insuficiencia ingesta de nutrientes, suele haber en la mayoría de los casos carencia de vitaminas y minerales.
Según datos de la UNICEF, la desnutrición es la principal causa de muertes en lactantes y niños pequeños en países en desarrollo, por lo cual es una problemática significativa según la OMS (Organización mundial de la salud).
A veces tienen a confundir el término desnutrición con malnutrición, a pesar de que la desnutrición es la carencia en el consumo de nutrientes (o a la falta de absorción).
La malnutrición no solo compone la carencia de nutrientes sino también el consumo excesivo de alimentos, generada principalmente por un régimen alimenticio inexistente.
Esto trae como consecuencias obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, entre otros.
Síntomas de la Desnutrición
Algunos de los síntomas de la desnutrición son notoriamente visibles, las cuales destacan:
- Pérdida excesiva de peso.
- Hundimiento y abultamiento abdominal.
- Falta de energía para efectuar tareas básicas.
- Falta de memoria.
- Extremidades con bajas temperaturas.
- Mayor probabilidad de contagiarse con otra enfermedad.
Causas de la desnutrición
Según la FAO (Organización de las naciones unidas para la alimentación y la agricultura) en el año 2009 en su informe “El Estado de la Inseguridad Alimentaria en el Mundo” el continente en donde se registran mayores casos de desnutrición es en áfrica.
Está se encuentra en el top 20 del ranking, el cuál lo componen en su mayoría países de este continente (19 países de 20 posibles), como:
- República democrática del Congo
- Eritrea
- Burundi
- Zambia
- Angola
- Etiopía, entre otros.
El único país que no pertenece a este continente es Haití, ya que este se ubica en la 4 posición.
Los porcentajes de población que padecen desnutrición en estos países que componen el top 20 van desde 75% a 30% (siendo esto cifras alarmantes).
Las causas de la desnutrición generalmente se deben a motivos sociales, económicos o problemas de salud que comprometen el buen estado nutricional.
A continuación se muestran algunas causa de la desnutrición de manera más detallada:
- Bajo nivel económico: el bajo poder adquisitivo que pueda tener un individuo, imposibilita costear la canasta básica alimentaria (grupos mínimos de alimentos necesarios para garantizar la estabilidad nutricional).
La escasez de recursos económicos trae como consecuencias un déficit de nutrientes, que se pueden ver reflejado a corto o largo plazo (dependiendo del tamaño del grupo familiar).
- Mala Alimentación en la infancia: Durante la etapa de gestación, la mujer puede contar con los recursos, pero no le aporta los nutrientes necesarios al feto durante su desarrollo debido a la falta de información, esta situación puede traer efectos colaterales en la niñez y adolescencia.
- Desastres naturales y guerras: hay países en vía de desarrollo que tienen recursos limitados y que se ven afectados ( como en el caso de Haití)
Por estas desafortunadas circunstancias, es que se causa el aumento significativo de desnutrición ( ya que no poseen el poder logístico para atender a su población).
- Trastornos alimenticios: La bulimia y la anorexia son trastornos de carácter social, causados por la imposición de estándares de belleza que establecen pesos y formas del cuerpo que no son saludables.
Estos trastornos afectan en su mayoría a los adolescentes y puede traer como consecuencias daño en el corazón, aparato digestivo, huesos, entre otros.
- Enfermedad: Las personas que presentan enfermedades como el cáncer, sida, trastornos gastrointestinales, alteraciones metabólicas, drogadicción, entre otras. No puede comer lo necesario ya sea por pérdida del apetito o porque requiere muchos más nutrientes.
Calificación de la Desnutrición
Existen dos formas de calificar la desnutrición, la primera es debido a la falta de nutrientes y la segunda en la gravedad de la depauperación, La cual se puede calificar de la siguiente manera:
Debido a falta de nutrientes: Esta calificación se debe al tipo de nutriente que escasea en la dieta alimenticia, las que destacan son:
- Marasmo: El marasmo o la desnutrición proteínico-calórica es un tipo de debilidad causada por la ausencia de macronutriente (es decir el consumo de cualquier tipo alimentos ya sea proteínico, carbohidratos es escaso) y suele ser de manera gradual o súbita.
Este tipo de desnutrición afecta principalmente a niños y se caracteriza por presentar una delgadez extrema y perdida del tejido graso y su masa corporal puede estar reducida en un 80%.
- Kwashiorkor: El Kwashiorkor o la desnutrición proteica es un tipo de desnutrición causado por el consumo escaso de proteínas o micronutrientes.
Al igual que el marasmo esta suele ser de manera gradual o súbita.
Se caracteriza por presentar el individuo un abdomen prominente.
También suele dar en la mayoría de los casos anemia severa y edema de extremidades superiores e inferiores.
Debido a su gravedad: Según la OMS, esto se relaciona con respecto al índice de masa corporal y la estatura del paciente, las cuales son:
- Desnutrición en primer grado o leve: Aquí el paciente tiene una pérdida de 15% a 25 % de índice de masa corporal (IMC).
Este tipo de desnutrición es un llamado de alerta para que mejore su régimen alimenticio
- Desnutrición en segundo grado o moderada: Aquí el paciente tiene una pérdida de 25% a 40 % de índice de masa corporal (IMC).
Este puede causar enfermedades graves como tuberculosis por el déficit en su sistema inmune
- Desnutrición en tercer grado o grave: Aquí el paciente tiene una pérdida de más del 40 % de índice de masa corporal (IMC). En este caso, esto puede causar daños irreversibles en órganos y nivel neurológico.
¿Cómo evitar la desnutrición?
Sencillamente con visitar a su médico de confianza ya sea para llevar un control o cuando se presente un síntoma (como falta de energía o pérdida de apetito) y seguir una dieta que contenga casi todos los grupos alimenticios puede ser suficiente, eso sí, sin caer en excesos.
