Se llama ciclo del agua al proceso de circulación del agua en el interior de los compartimentos que conforman la hidrósfera. En este ciclo biogeoquímico se realiza una intervención muy pequeña de reacciones químicas, ya que el agua va de un lugar a otro o cambia su estado físico.
La Tierra está conformada en su gran mayoría por agua. Océanos, mares, ríos, lagos, aguas subterráneas. Por otro lado, el agua se presenta en su estado sólido, conformada por hielo en casquetes glaciares y el vapor que forma las nubes.
¿Cómo funciona el ciclo del agua?
El agua se relaciona constantemente con el ecosistema. Todos los seres vivos dependen de este vital líquido para vivir. El agua pues es lo que permite el nacimiento, el crecimiento, y el desarrollo de todo ser vivo.
Para que el ciclo del agua llegue a realizarse con éxito hace falta que la atmósfera no esté grandemente contaminada, para que el agua se pueda mover en un ambiente de pureza.
El proceso para que este importante ciclo se lleve a cabo es el siguiente:
- Evaporación: El agua se evapora sobre la superficie de los océanos. Las plantas, los organismos y los animales transpiran e incorporan ese líquido a la atmósfera.
Este líquido pasa a gaseoso por la acción de la luz solar que a diario calienta la Tierra. De manera que todo este líquido asciende para comenzar el ciclo.
- Condensación: el agua que ya se encuentra en estado de vapor al subir se condensa y se une a las nubes, que están formadas por minúsculas gotas.
La distancia a la que esta se desplaza es muy larga y se mueve en todas direcciones. Cuando esta alcanza su altitud ideal, el frío le permite condensarse y recuperar su forma líquida para irse poniendo cómoda en las nubes.
- Precipitación: Ahora que las nubes han logrado acumular la cantidad de gotas de agua que requieren, rompen su estado y llega la lluvia. Las gotas caen en forma líquida la mayoría de las veces, pero en ciertas regiones del mundo estas caen en forma de nieve, escarcha o granizo
- Infiltración: Cuando el agua que cae de las nubes, desde el cielo, cae sobre la tierra, esta se infiltra a través de ella. Todo este proceso depende la permeabilidad del suelo, la densidad vegetal y la pendiente de la región.
Esta agua que cae vuelve arriba por el proceso de evaporación.
- Escorrentía: Utilizando diferentes métodos, el agua se desliza entre la tierra y logra causar erosiones y transportar sedimentos durante este proceso.
- La circulación subterránea: El agua logra filtrarse por los poros de la tierra y llega al subsuelo. En ocasiones rueda tanto que llega hasta las rocas permeables.
- Fusión: En este proceso el agua pasa de su estado líquido al sólido. Se forma nieve y hielo y regresa a ser agua cuando se produce el deshielo, casi siempre en época calientes en los polos.
- Solidificación: El agua pasa de su estado líquido al sólido cuando la temperatura está bajo 0°. Esto puede ocurrir en las nubes originando la nieve o el granizo.
Importancia del ciclo dela gua
El ciclo del agua es vital para que la Tierra se mantenga viva. Poco lo notamos, porque es un proceso natural. Pero sin este ciclo el ecosistema terrestre no sobreviviría.
La contaminación y los efectos catastróficos que está causa, es fatal para que el ciclo de vida se realice con éxito y por eso las grandes luchas ecológicas para detenerla y la lucha por un ambiente más puro.
El hombre ha variado la distribución del agua y a contaminado en exceso la atmósfera, por lo que es momento de tomar conciencia y hacer lo posible para que esta sea más libre de contaminación y los cambios climáticos dejen de surgir.
Efectos químicos del agua
El agua, al poder realizar su ciclo, lleva a todo la Tierra sólidos y gases en disolución. Elementos como el azufre, el nitrógeno y el carbono, tan importantes para los organismos, se desplazan junto con el agua.
El agua que cae sobre la tierra la nutre con los gases y sólidos en disolución que trae con ella. Pasa a través de las zonas insaturadas del suelo, recoge el dióxido de carbono del aire y del suelo y aumenta su acidez.
Cuando esta agua ácida entra en contacto con las partículas del suelo o de la roca madre, disuelve las sales minerales que en estas se encuentran. Y todos estos materiales importantes van deslizándose hasta llegar al mar y comenzar de nuevo el ciclo.
Cuando el agua del suelo se mueve en subida, por el efecto de la capilaridad y se va evaporando en la superficie, con las sales disueltas que logran salir a la superficie y alimentan este suelo formando una apariencia color blancuzco, que no es otra cosa que la acumulación de las sales.
El agua evaporada no lleva consigo ningún sólido disuelto, este queda en el interior del mar y el contenido salino aumenta a medida que pasa el tiempo.
La energía del agua
Cuando se produce un efectivo ciclo del agua, este logra disipar, consumir y degradar gran parte de la energía del agua. Esta energía es proporcionada casi toda por la insolación. El calentamiento solar produce la evaporación y esta moviliza toda la circulación atmosférica, trayendo nuevas masas de aire.
Cuando el agua cambia de estado, necesitan de mucha energía y al mismo tiempo la disipan, por todo el calor que debe estar presente en este proceso de evaporización.
Por esa razón, esas grandes masas de aire, transportan el calor desde las latitudes tropicales hacia algunas zonas y a otras lleva frió y climas templados.
Los cambios climáticos que se viven en la actualidad, debido al uso indebido de la naturaleza, por parte del hombre, han causado catástrofes enormes en donde la principal protagonista y culpable es el agua.
El ciclo del agua no funciona como debería y el elemento primordial busca una manera de sobrevivir, desarrollar y funcionar en mitad de una desesperante contaminación.
