Las ciencias naturales se encargan de estudiar la naturaleza para descifrar las teorías, disciplinas y leyes que la rigen.
También conocidas como ciencias físico-naturales, se dividen en cuatro grandes ramas: Biología, Química, Física y Geología, además de muchas áreas de conocimiento de las cuales se desprenden otras sub-áreas con aspectos mucho más específicos.
Ellas trabajan para demostrar cómo funciona la naturaleza y, en su sistema también buscan respuestas a las diferentes interrogantes que el hombre se plantea. Podría decirse que las ciencias naturales son evolutivas.
Ciencias naturales: definición
Se trata de un conjunto de disciplinas que tienen el objetivo de estudiar el mundo natural y los fenómenos que en él ocurren.
Se centra en buscar y dar explicaciones basadas en la evidencia, así como las relacionadas con la matemática y la lógica.
Dentro de ellas se pueden distinguir una diversidad de métodos aplicables a todos los aspectos del mundo natural.
Historia
Las ciencias naturales tienen sus orígenes en el pasado griego. Sus primeros indicios los mostró Aristóteles cuando se refirió a la “física” del mundo al como la ousía (sustancia).
Por su parte, Tournefot, en el siglo XVII, clasificó las plantas; mientras que el italiano Malpighi, las disecó y describió su estructura.
Mientras que Vesale llevó a cabo la tarea de disecar cadáveres en el siglo XVI, dándole una nueva forma y tratamiento a la anatomía humana.
Para el año 1628 fue descubierta la circulación de la sangre y surgió lo que se conoce como anatomía comparada, la cual observa el cuerpo animal y humano en conjunto, para establecer sus similitudes y diferencias.
A Swammerdam se le deben los análisis relacionados con las metamorfosis de los insectos y su funcionamiento. Y a Leeuwenhoek, el descubrimiento de los glóbulos en la sangre y el estudio de arterias y venas.
Pasado el tiempo y entre ensayos y errores, las ciencias naturales se consolidaron como tal, es decir, se sistematizaron, unificaron y despegaron de la filosofía y la religión.
Ramas de las ciencias naturales
Las ciencias naturales conjugan una serie de disciplinas que separadas o juntas hacen grandes aportes a la humanidad. Ellas son:
La física
Es una ciencia antigua. Conocida también como básica, fundamenta el estudio de la materia y la energía, sus propiedades y características, así como las leyes que las rigen e interactúan en el universo y aspectos como el espacio y el tiempo.
Con una teoría muy extensa, es aplicable en diferentes ámbitos de la vida. De ella surgen subdisciplinas como la mecánica, termodinámica, óptica, acústica, biofísica o la astrofísica.
Química
Se encarga de estudiar los componentes y todas las estructuras de la materia (orgánica o inorgánica), así como sus propiedades e interacciones. Gracias a ella, se han descubierto muchos elementos de gran utilidad para la vida como, por ejemplo, la farmacología.
Geología
Es una rama de las ciencias naturales que estudia la Tierra y su origen, estructura y evolución; los suelos y su comportamiento. Ella facilita los métodos que permiten las construcciones, o por el contrario, alerta y evita desastres causados por los terremotos.
Astronomía
El cosmos, su estructura y composición, comportamiento y movimientos son el objeto de estudio de esta ciencia. Tiene mucho parentesco con la física, por lo que muchos la consideran una derivación de esta.
Biología
Se trata de una disciplina científica relevante, cuyo objeto de estudio son los seres vivos, sus procesos vitales, funciones y estructura. De ella surgen la zoología, ecología, biología molecular, la botánica y la microbiología.
Ciencias y medicina
A través de la medicina, la ciencia natural estudia el organismo humano y su funcionamiento. También, detecta posibles patologías o lesiones que éste pueda padecer; al mismo tiempo que se encarga de prevenir, atacar, diagnosticar y curar determinado padecimiento.
Dentro de ella hay diferentes especialidades: neurología, dermatología, cardiología, ginecología, neumología, etc. Pero, también hay otras ciencias vinculadas como la enfermería, psicología clínica o farmacología, y la veterinaria.
Características
- Sistemática: Todas las ciencias naturales buscan y articulan resultados.
- Racional: reconoce los conceptos e indaga sobre el mundo físico y se lo conoce a través de conceptos, que unifican los contenidos de la experiencia.
- Experimenta: es propia de los laboratorios y analiza los fenómenos. Ejemplo de ellos son los análisis celulares. A través del método científico se pasa a lo empírico y mide para obtener resultados.
- Objetiva: busca la imparcialidad en los objetos del mundo físico tal como ellos son.
- Natural: estudia la vida y los fenómenos del universo físico tal como son.
Museos en ciencias naturales
Son tan importantes las ciencias naturales en la sociedad que actualmente es fácil encontrar en las ciudades los museos dedicados a ello. Se trata de centros culturales que se dedican a trabajar, investigar y exponer todo lo relacionado a las ciencias.
Promueven el conocimiento de la diversidad natural en esos espacios tanto con exposiciones como con las distintas actividades anuales.
En ellos, los visitantes podrán ver colecciones sobre biodiversidad, evolución, naturaleza, paleontología, vida marina, etc.
España, Reino Unido, Italia, Alemania y EEUU tienen museos muy interesantes sobre este tema y que destacan en el mundo por su diversidad y permanente actualización en esta materia.
América Latina también ha avanzado mucho en este aspecto, siendo Argentina, Uruguay, Chile, Brasil, Perú y México, los que más muestras en ciencias naturales ofrecen al público.
Conclusión: Importancia de las ciencias naturales
Las ciencias naturales vienen a ser una respuesta a la necesidad humana de comprender el mundo, adaptarse a él o a sus necesidades.
Sin el desarrollo de estas ciencias, la historia humana no sería la misma. Ella está en muchos aspectos cotidianos que se alimentan de los principios, teorías y características que las ciencias naturales descubren, desarrollan y ofrecen para bien de la humanidad.
